La historia de Nintendo

Tras el lanzamiento oficial de Wii, ha llegado el momento de hacer memoria. Una vez más, Marcianitos quiere dar a sus lectores un buen material para la reflexión. Aquí tenéis una muestra, con la historia de Nintendo desde su inicio hasta el día presente con el lanzamiento de Wii. Explicaremos lo que fue, lo que es y lo que podrá ser el gigante más mítico de los videojuegos.

Nintendo empezó siendo un pequeño negocio japonés que nació de la mano de Fusajiro Yamauchi a finales de 1889. El nombre de este pequeño negocio fue 'Nintendo Koppai' en Kyoto (Japón) y se dedicaba a fabricar cartas hechas a mano llamadas Hanafuda que pronto comenzaron a ganar renombre y Yamauchi tuvo que contratar ayudantes para producir más rápido y en mayor cantidad.

En 1929, Yamauchi se jubiló y dejó el control de la compañía a su yerno Sekiryo Yamauchi. En 1933, Sekiryo Yamauchi estableció empresa a riesgo compartido con otra compañía y retituló así la compañía Yamauchi Nintendo & Company. En 1947, Sekiryo creó la compañía Marufuku Company, Ltd, para distribuir las tarjetas hanafuda, así como también nuevas cartas introducidas por Nintendo.

Hiroshi Yamauchi, el nieto de Sekiryo Yamauchi, tomó el control de la compañía Nintendo durante el año de 1949. Cambió el nombre de la empresa que pasó de Yamauchi Nintendo & Company Nintendo a llamarse Card Company, limitada. No pararía aquí el baile de nombres y en 1951 cambió nuevamente el nombre de su distribuidora Marufuku Company, limitada, a Nintendo Karuta Company, limitada. En esta época (1959), Nintendo pactó un acuerdo con Disney para distribuir cartas con los populares y preciosistas personajes Disney, tal fue el éxito de esta asociación, que lograron vender en un año más de 600.000 cartas.

Más tarde, en 1963, Nintendo Playing Card Company hizo una sociedad limitada y, nuevamente, cambió su nombre pasándose a llamar Nintendo Company limitada. Nintendo comenzó a experimentar en otras áreas de negocio. Durante el periodo de tiempo comprendido entre 1963 y 1968, Nintendo fundó una compañía de taxis y un hotel del amor. Casi por casualidad también empezó a crear juguetes, juegos y otras cosas pero se no tardó en cerrar tanto la división de taxis como el hotel del amor. En 1965, Nintendo contrato a Gunpei Yokoi para trabajar en la planta de fabricación. Nunca imaginaron lo que este hombre llegaría a hacer por la compañía.

1969-1982

Éste era el principio de una nueva era importante para Nintendo. Yokoi, una persona con experiencia en la industria del juguete, desarrolló en 1970 'The Ultra Hand' lo que fue el arma secreta de Nintendo por aquel entonces se convirtió en un pelotazo nada más salir ya que vendió más de un millón de unidades. Viendo que Yokoi prometía, Hiroshi Yamauchi lo sacó de la planta de fabricación para darle un cargo de más responsabilidad. Yokoi aprovechó la oportunidad y fabricó varios juguetes muy acertados, entre ellos un arma de la luz, una máquina de test del amor y un juego béisbol. En años 70 también contrataron a Shigeru Miyamoto, el hombre que (junto con Yokoi) debería convertirse en leyenda viva en el mundo de los juegos. Ambos son lso responsables de la longevidad de Nintendo. Yokoi comenzó a enseñar a Miyamoto todo lo que sabía y durante ese periodo de tiempo Nintendo se fue dando cuenta de los buenos frutos que daba esta pareja, sus productos siempre obtenían muy buenos resultados en el mercado.

Uno de los primeros pasos fue conseguir distribuir Magnavox Odyssey en Japón (el primer sistema de videojuegos), y lo consiguió en 1975, cuando las videoconsolas aún eran muy raras, incluso antes de que viera la luz el mítico 'Pong' de Atari. Después de experimentar éxito razonable en esto, Nintendo comenzó a desarrollar sus propios vídeo juegos para el hogar con las 'Game and Watch'. Su primera Game and watch fue 'Computer Othello' allá por el año 1978, fue seguido de 'Radar Scope' y 'Donkey Kong'. También sacaron al mercado cinco videoconsolas dedicadas (es decir, contenían un solo juego) en el año 1977 que fueron llamadas Color TV Game 6. En los años 80 se formó la división para los videojuegos dirigida por Yokoi y sacó al mercado juegos tan famosos como 'Donkey Kong'. Además, Miyamoto implementó algunas de sus ideas en juegos para Atari2600 Intellivision, y ColecoVision. Aunque luego plasmó estas ideas mejor dirigidas con Mario BROS. en [#3028NES[/#].

En 1983 Nintendo lanza su consola Famicom (Family Computer) en Japón, la primera máquina que funcionaba con cartuchos en Nintendo, el sistema fue un exitazo y pronto tuvieron que fabricar 500.000 unidades en un plazo de dos meses para poder atender a la increíble demanda. La consola también era técnicamente superior a sus competidoras y relativamente más barata. Sin embargo, algunos meses después de vender las consolas, Nintendo recibió quejas de los usuarios por que algunos juegos se congelaban, el problema era una viruta en el circuito de la máquina y Nintendo decidió retirar las consolas del mercado hasta reparar el error, eso les costó casi medio millón de dólares.

Tras ver el poco éxito de Atari en América y para no caer en el mismo error, Nintendo decidió solamente sacar juegos con el sello de calidad Nintendo en tierras americanas. En 1985, Nintendo anunció que lanzaba Famicom por todo el mundo, pero con otro nombre 'NES' (Nintendo Entertainment System) y un ligero cambio en el diseño de la máquina.

Para hacer juegos de mayor calidad Nintendo América limitó el número de juegos por terceras compañías a cinco al año, Konami que fue la primer third party en lanzar un juego para Famicom pronto formaría otra compañía con el nombre de 'Spinoff ultra games' para saltarse esta regla y lanzar más juegos al año. Pronto otras compañías hicieron lo mismo que Konami y en el año 1985 Nintendo lanzó 'Super Mario BROS' en Japón, uno de los mayores éxitos de toda la histora del vídeojuego.

Nintendo lanzó, el 18 de octubre de 1985, su consola NES en Nueva York y, tras el éxito inmediato, se decidió lanzarla al resto de la nación en Febrero de 1986. NES vendió 10 veces más que sus competidoras. Éste también era el año en que 'Metroid' y 'Super Mario BROS 2' fueron publicados en Japón. En 1988 Nintendo América editó la revista 'Nintendo Power', una publicación mensual que contenía noticias y las novedades sobre los videojuegos para su consola. La primera publicación julio/agosto traía un especial sobre el avance de 'Super Mario 2'. 'Nintendo Power' aun sigue siendo distribuida hoy en día en Estados Unidos con más de 200 números publicados.

En 1988 Nintendo después de haber tenido éxito con las Game and Watch lanza Game Boy (creada por Gunpei Yokoi) y el famoso juego 'Tetris' para esta misma plataforma, siendo un juego adictivo y largo que gustó mucho. Poco después, 'Super Mario Land' confirmaba la supremacía de Nintendo, este juego vendió mas de 14 millones de unidades en todo el mundo. En 1989, Nintendo anuncia la sucesora de Famicom, la Super Famicom. Al final de los 80, Nintendo fue acusada de monopolio por abusar de sus third party's ya que no dejaba que lanzaran juegos para otras compañías. Pero esto cambió al cuando llegó SNES y Sega empezó a fabricar en masa Genesis y GameGear; comenzando un periodo de una rivalidad comercial de grandes dimensiones que llegaría a afectar a los aficionados.